On pense rarement à la Roumanie quand on parle de gastronomie. Et c’est bien dommage. Ce pays aux influences ottomanes, hongroises et slaves cache une cuisine généreuse, ancrée dans le terroir, qui résonne étonnamment bien avec nos sensibilités méditerranéennes: le goût du partage, les produits de saison, les recettes transmises de génération en génération.
J’ai eu la chance de m’y attarder. Voici ce que ses saveurs m’ont appris.
La mamaliga : la polenta roumaine qui réconcilie tout le monde
C’est le plat du quotidien par excellence. La mamaliga, c’est une bouillie de farine de maïs, très proche de notre polenta méditerranéenne: crémeuse, réconfortante, moelleuse et gourmande à la fois.
Autrefois pain des paysans, elle accompagne aujourd’hui à peu près tout : les sarmale, les viandes grillées, ou simplement nappée de smantana (crème aigre) et de fromage râpé.
Où la goûter ? Dans n’importe quelle taverne de Transylvanie ou de Bucarest. Demandez-la cu branza È™i smantana: avec fromage et crème. Vous ne serez pas déçu.
Top 14 des meilleurs plats roumains à déguster lors de votre voyage en Roumanie.
Les sarmale : le plat national, celui des grandes tablées
Difficile de parler de cuisine roumaine sans commencer par les sarmale. Ce sont des feuilles de chou farcies de viande hachée (porc, parfois bœuf), de riz et d’herbes fraîches, mijotées longuement dans une sauce tomate avec du laurier.
C’est le plat des fêtes: Noël, Pâques, mariages. On les prépare en grande quantité, on les partage, on en reprend. Le genre de plat qui sent la maison.
Servis avec de la mamaliga et une cuillerée de smantana, ils ont quelque chose d’universel. On pense aux dolmas grecs, aux feuilles de vigne farcies du Liban. La Méditerranée n’est pas si loin.
Les mici : le barbecue roumain dans toute sa splendeur
Les mici (ou mititei) sont de petites saucisses sans boyau, grillées à la braise. Façonnées à la main à partir de viande hachée: bœuf, porc, mouton: parfumées à l’ail, au thym, à la coriandre et au bicarbonate pour une texture légèrement spongieuse à l’intérieur, croustillante à l’extérieur.
On les mange debout, au marché, au bord d’un lac, lors d’un pique-nique dominical. C’est la street food roumaine par excellence. Avec de la moutarde et un verre de bière fraîche, c’est imparable.
La légende veut qu’elles aient été inventées dans une auberge du vieux Bucarest par un cuisinier transylvanien. Vraie ou non, l’histoire colle parfaitement à leur caractère.
Le branza de burduf : le fromage de brebis qui mérite votre attention
Les amateurs de fromages affinés vont adorer. Le branza de burduf est un fromage de brebis artisanal, typique de Transylvanie, affiné dans une peau animale (le burduf) ou dans une écorce d’épicéa.
Le résultat ? Un fromage à tartiner, crémeux, légèrement fumé, avec un caractère bien affirmé. Il se rapproche de certains fromages de brebis corses ou grecs dans son intensité, mais avec une personnalité vraiment unique.
À déguster sur du pain de campagne, avec un filet de miel ou simplement posé sur une mamaliga chaude. C’est une des plus belles découvertes fromagères que l’on puisse faire en Europe de l’Est.
Les vins roumains : une surprise que peu de gens anticipent
La Roumanie est l’un des plus grands vignobles d’Europe: et l’un des moins connus. Ses vignes s’étendent sur près de 200 000 hectares, répartis entre huit grandes régions, dont la Moldavie roumaine (un tiers du vignoble national) et la Transylvanie, réputée pour ses blancs frais et aromatiques.
Les cépages autochtones sont la vraie curiosité : la Feteasca Neagra (un rouge élégant aux notes de fruits noirs et d’épices), la Feteasca Alba (un blanc floral et vif), ou encore la Tamaioasa Romaneasca, un muscat roumain aux accents de miel et de fleurs blanches.
Ces vins se marient à merveille avec les plats locaux: et ils sont encore accessibles à des prix très raisonnables. Profitez-en avant que le monde entier ne les découvre.
Comment découvrir la gastronomie roumaine sur place ?
La cuisine roumaine se vit vraiment sur le terrain. Dans les marchés locaux, les tavernes de village, les caves viticoles de Transylvanie ou les restaurants de Bucarest qui réinventent les classiques.
Le mieux reste de prendre le temps de traverser le pays région par région: chacune a ses propres spécialités, ses propres vins, ses propres façons d’accommoder la mămăligă ou les sarmale. Pour organiser ce type de voyage gastronomique sans se perdre, un circuit en Roumanie sur mesure est vraiment l’option la plus intelligente : on mange là où les locaux mangent, on visite les domaines viticoles que les guides ne mentionnent pas encore.
La Roumanie mérite bien plus qu’un week-end à Bucarest.
FAQ: Gastronomie roumaine
La cuisine roumaine est-elle proche de la cuisine méditerranéenne ? Elle partage plusieurs points communs : le goût des légumes farcis (comme les sarmale, cousins des dolmas), l’usage généreux des herbes fraîches, les fromages de brebis et une culture du repas partagé. Les influences ottomanes et grecques sont bien présentes dans la cuisine roumaine, notamment dans les régions du sud et de la mer Noire.
Quels sont les plats roumains les plus accessibles pour un palais français ? La mamaliga (polenta), les sarmale (chou farci) et les mici (saucisses grillées) sont les plus faciles à apprivoiser. Les papanasi: des beignets de fromage blanc nappés de confiture de fruits rouges et de crème: raviront les amateurs de desserts.
Où acheter des vins roumains en France ? Quelques cavistes spécialisés en vins d’Europe de l’Est proposent des Fetească Neagră ou des Tamaioasa Romaneasca. Les épiceries roumaines dans les grandes villes (Paris, Lyon, Marseille) en ont souvent en stock. Et bien sûr, le mieux reste de les rapporter directement d’un voyage !
